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AMPLIARLa tragedia provocó la muerte de 19 personas

Tragedia en Mariana: defensa de los afectados destaca errores de las mineras

En el primer día del juicio en el tribunal británico que determinará si la minera angloaustraliana BHP Billiton es responsable de la tragedia del colapso de una presa en Mariana (MG), en 2015, la firma Pogust Goodhead (PG), que representa alrededor de 620 mil denunciantes, presentó errores que habrían sido cometidos por las empresas mineras y que habrían llevado a la ruptura.

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La tragedia provocó la muerte de 19 personas, además del feto de uno de los supervivientes. La ruptura liberó 40 millones de metros cúbicos de desechos tóxicos y lodo al río Doce. El desastre también tuvo efectos catastróficos y duraderos en las comunidades y empresas de la región.

El juicio comenzó ayer lunes  y se espera que se extienda hasta el 5 de marzo de 2025. Las audiencias comienzan con declaraciones iniciales de los abogados de ambas partes, fase que se espera dure cuatro días. PG fue quien hizo la presentación este lunes.

Según un informe de PG divulgado a la prensa, en este primer día del juicio, el juez O'Farrell escuchó que la presa Mariana era propiedad de Samarco, una empresa conjunta entre la angloaustraliana BHP y la brasileña Vale.

Según la oficina, el consejo de administración de Samarco estaba “lleno de representantes de BHP y Vale” y no tenía ningún miembro independiente en su consejo ejecutivo. En representación de los denunciantes, Alain Choo Choy KC afirmó que las decisiones en Samarco sólo podían tomarse con el acuerdo conjunto de los representantes de los accionistas de BHP y Vale.

"La participación directa y el involucramiento de BHP para guiar, controlar e influir en Samarco, es decir, en la junta ejecutiva y en todos los aspectos importantes de las operaciones de Samarco, son igualmente relevantes e impactantes", dijo Choo Choy.

El tribunal también escuchó, según el informe publicado, que BHP sabía, al menos tres años antes del fracaso, que Vale había estado vertiendo 1,3 millones de toneladas de desechos mineros anualmente en la presa desde 2009. Esto ocurrió a pesar de un contrato entre Vale y Samarco. estipulan que sólo se podrán verter 109.324 toneladas de residuos cada año.

La oficina también afirmó que un documento de una de estas reuniones, en abril de 2012, mencionaba altos niveles de vertido de residuos por parte de Vale. Pero BHP habría ordenado a sus representantes que no "forzaran" la suspensión del contrato con Vale debido a su "alta dependencia".

Choo Choy dijo: “La decisión de BHP, que se llevó a cabo, fue que Vale continuara arrojando sus desechos hasta que la presa colapsara. Millones de toneladas de desechos de la mina Alegría fueron arrojados detrás de la presa. BHP aprobó este acuerdo, aunque sabía que era inseguro y antieconómico para Samarco".

Según la oficina, BHP ha aprobado planes para aumentar la altura de la presa, primero a 920 metros y luego a 940 metros, para dar cabida al creciente volumen de residuos vertidos.

"A más tardar en agosto de 2014, y probablemente antes, una persona razonable en la posición de BHP no habría aprobado la continuación de la construcción de la presa", dijo Choo Choy. "El simple hecho es que no era seguro continuar con la construcción de la presa. "Porque estaba en un estado muy frágil y mostraba signos de estrés severo", añadió.

BHP refuta las acusaciones

En un comunicado, BHP refuta las acusaciones sobre el nivel de control en relación con Samarco y afirma que siempre ha sido una empresa con operación y gestión independientes. “Seguimos trabajando estrechamente con Samarco y Vale para apoyar el proceso de reparación y compensación en curso en Brasil”, afirma.

BHP Brasil también dice que está trabajando colectivamente con las autoridades brasileñas y otras partes buscando soluciones para finalizar un proceso de compensación y reparación justo e integral, que mantenga recursos en Brasil para las personas y el medio ambiente brasileño afectados.

Según BHP, la Fundación Renova, creada en 2016 como parte del primer acuerdo con las autoridades públicas brasileñas, destinó más de R$ 38 mil millones en ayuda financiera de emergencia, compensación, reparación ambiental e infraestructura para aproximadamente 430 mil personas, empresas locales e indígenas y comunidades quilombolas. 

Fuente: Agencia Brasil