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AMPLIAREl ingeniero chileno Ariel Césped, en la presentación del dispositivo (foto: Ansa)

Ingeniero chileno crea sistema de alerta temprana

Un dispositivo que permite detectar y alertar de manera temprana terremotos fue desarrollado por un ingeniero chileno. El aparato está inspirado en el queltehue, ave del sur del país.

Detalles.

El aparato fue diseñado por el ingeniero en ejecución mecánica de la Universidad de Santiago (Usach), Ariel Césped, junto a un equipo de profesionales.

Se trata de un equipo del tamaño de un teléfono que, mediante sonidos, notificaciones "push-up" en el celular y balizas, advierte a sus usuarios hasta un minuto antes de que se produzca el movimiento telúrico. La nueva tecnología aspira a afrontar de mejor manera momentos de crisis, mejorar la toma de decisiones, detener actividades de riesgo, buscar refugio e inclusive salvar vidas en un país que ostenta el récord de la mayor catástrofe en materia sísmica.

El 22 de mayo de 1960, Valdivia (800 kilómetros al sur de Santiago) fue el epicentro de un terremoto de 9,2 grados Richter que sacudió la tierra durante 10 minutos para luego desencadenar un maremoto que se extendió por todas las costas del Pacifico, incluyendo Hawai y Japón.

Se calcula que las víctimas fueron entre 1.600 y 2.000 y más de 2 millones los damnificados, quienes sufrieron pérdidas materiales.

Césped inició el innovador emprendimiento tras el terremoto en Iquique (1.800 kilómetros al norte de Santiago) de magnitud 8.2, del 1 de abril de 2014, que se prolongó por tres minutos y medio.

Sin embargo, se decidió a materializar la iniciativa en un viaje junto a sus amigos al sur de Chile donde conoció a un "machi", autoridad religiosa y sanitaria del pueblo indígena mapuche. Éste les comentó sobre las capacidades de los Queltehues -ave que vive a ras de suelo- para predecir los terremotos, que alerta con graznidos. Allí decidieron hacer pruebas e instalaron detectores de ondas primarias diseñados por ellos mismos en un potrero donde había una colonia de Queltehues. En un plazo de 24 horas detectaron a través de cámaras que cuando ocurría un temblor se activaban los sensores y de manera simultánea las aves empezaban a graznar.

"Pudimos demostrar de manera experimental un dicho popular milenario y ancestral, basándonos en la observación de estos pájaros y en el desarrollo de tecnologías de bajo costo pero altamente eficientes, a un precio 100 veces más bajo que las evolucionadas tecnologías mexicanas o japonesas", aseveró Césped.

El proyecto se consolidó cuando lo presentó como parte de su tesis de carrera, en 2016, en el Centro Innovo de la Universidad de SantiaGo de Chile (Usach).

En ella expuso la evidencia científica que obtuvieron y demostró que el ave evolucionó con la capacidad natural de percibir las ondas de ultra baja frecuencia (0,0001Hz) que anteceden a los sismos.

El proyecto, denominado "Sysmos SpA", resultó ganador en el concurso Despega Usach 2016, lo que les permitió viajar a Silicon Valley (California, EEUU), donde lo exhibieron ante un bootcamp -un concurso de emprendimientos- y obtuvieron el primer puesto.

Actualmente, con sensores distribuidos en todo Chile, la compañía ofrece dispositivos para el hogar y para empresas. Se trata de pequeños aparatos que se conectan a través de Internet y previo a la ocurrencia de temblores avisa a través de una pequeña alarma y una luz.

Incorpora, además, algunas herramientas útiles en caso de desastre, como radio FM, linterna integrada, batería que permite cargar celulares, y tecnología versátil.

Para empresas, permite controlar el mecanismo de acción ante emergencias, suspender el uso de ascensores, encender luces de evacuación, activar sirenas de emergencia y liberar los torniquetes de emergencia en un centro comercial, entre otras funciones.

Pese a la importancia de su dispositivo tecnológico, Césped subrayó que el objetivo del grupo "es fomentar la cultura sísmica".

"No obtenemos nada con tener la mejor tecnología del mundo si la gente no está preparada para usarla. El desarrollo tecnológico con el desarrollo social-sísmico deben ir de la mano", aseguró.

Tras el éxito del emprendimiento, lanzarán ahora una aplicación para celulares que podrá ser descargada por los usuarios sin necesidad de utilizar otros dispositivos: basta con seleccionar la ubicación y la app les avisará cuando ocurran los temblores a través de una aplicación "push".