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02/05/2019 - Cambio climático

El sargazo amenaza de nuevo a México

La amenaza del sargazo, que causa graves estragos en la franja sureste de México y amenaza con dañar a la flora marina y especialmente la segunda barrera de coral más importante del planeta, está de regreso.

La plaga de macroalgas marinas acecha las costas del estado de Quintana Roo, que alberga los principales paraísos vacacionales del país y aporta un tercio del turismo internacional.

    Por ahora, la "mancha" cubre ya más de 150 kilómetros del litoral del estado, fronterizo con Belice, advirtió Esteban Amaro, director de la Red de Monitoreo del Sargazo en Cancún, el centro veraniego más importante de esta provincia.

    Desde este lunes se avistaron los primeros arribos masivos del sargazo en las costas y se observan "islas" de más de 50 kilómetros de extensión, según imágenes satelitales difundidas por la organización civil.

    Sólo en Cancún se han recogido unas 180 toneladas, lo que hace prever que este año "se rompan todos los récords", según señaló al diario Reforma el propio Amaro.

    El presidente honorario de la Asociación de Hoteles de Cancún y Puerto Morelos Alberto Vara advirtió que se registra una "caída histórica" de 4,5% en la ocupación hotelera en los primeros meses del año derivada precisamente del sargazo.

    Las pérdidas el año pasado a causa de este fenómeno ascienden a unos 50 millones de dólares.

    En otros centros turísticos que suelen ser ampliamente visitados durante todo el año, pero especialmente en la temporada veraniega, como Playa del Carmen, Puerto Morelos y Tulum, también son visibles amplios volúmenes de esta alga.

    Más hacia el sur, hacia la frontera con Belice, como la isla de Cozumel y la zona costera de Bacalar, Mahahual, Xcalak y la bahía de Chetumal, se espera que también lleguen grandes cantidades de sargazo.

    El problema es "muy grave por la velocidad en que arriban los volúmenes de macroalgas, en cuestión de horas", afirmó la intendente de Cancún, Mara Lezama, quien lamentó la falta de recursos federales destinados para hacer frente a este problema.

    Cuadrillas de trabajadores laboran a marchas forzadas realizando trabajos de limpieza de playas en las zonas más afectadas.

    Desde el año pasado, las autoridades iniciaron planes para afrontar el problema, incluyendo la utilización del sargazo en la elaboración de ladrillos para construir viviendas y la transformación de esta alga en durmientes para un proyecto de Tren Maya, entre otras.

    Sin embargo, el gobierno del estado ha solicitado al federal unos 40 millones de dólares para llevar adelante una "estrategia integral" que incluye cosechar el sargazo en mar abierto, a través de embarcaciones especiales, a fin de vitar que llegue a las costas.

    El lunes pasado, hoteleros y empresarios de Cancún acudieron al Senado para solicitar recursos que se destinen al manejo integral del recale masivo de las macroalgas.

    El problema del sargazo afecta no sólo a México, sino a más de 30 países de la región del Caribe y se extiende desde Centroamérica hasta Venezuela y Colombia, pasando por las Antillas.

    El presidente de la Asociación de Prestadores de Servicios de Turismo Náutico de la Riviera Maya, Miguel Ramírez, señaló que el sargazo está golpeando fuertemente la zona de arrecifes que se extiende desde México hasta varios países centroamericanos a través de la zona del Caribe.

    "Si ya teníamos el 50% de arrecifes muertos, hoy debe ser el 70%", afirmó el dirigente, al señalar que muchos turistas "se van decepcionados", algo que "no se había visto antes".

    La ONG Healthy Reef informó de una nueva enfermedad que afecta a los corales y que les provoca una muerte rápida sobre todo los llamados "meandroides" (conocidos como los "corales cerebros").

    Además, el sargazo produce un químico que también daña el entorno, porque mata la vegetación y los huevos de las tortugas marinas si permanece más de una semana", advirtió Ramírez.

    (ANSA).