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AMPLIARBoom del consumo de aguacate a nivel mundial (foto: ANSA)

Por disputas comerciales suspenden las ventas de aguacate-palta

Un conflicto entre agricultores de aguacate (palta) en el estado sureño de Michoacán, líder en el cultivo de este codiciado fruto que ha sido llamado "oro verde" y registra un "boom" a nivel mundial, mantiene frenadas las exportaciones desde hace dos semanas.

Detalles.

Los productores piden un precio mínimo de compra a los empacadores, que son empresas intermediarias, las cuales se rehúsan a acceder a esta demanda, bajo el argumento de que se trata de un producto sujeto a variaciones y "es el mercado el que lo determina" conforme a las leyes de la oferta y la demanda.

La Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM) anunció que las ventas al exterior, que afectan sobre todo a Estados Unidos, Japón, Canadá, China y Europa, fueron canceladas.

La organización estima que por cada día de paro los productores dejan de percibir 60 millones de pesos más otros 25 millones por servicios directos e indirectos en la exportación, lo que suma 85 millones (unos 4,3 millones de dólares). La APEAM, en la que participan productores y empacadores en conflicto, estima que el precio actual "aún deja buenos márgenes de ganancia". Se calcula que el costo de producción promedio en Michoacán es de entre 10 y 12 pesos por kilo y se pretende que aumente a entre 17 y 20 pesos.

El problema por ahora no afecta a la venta de aguacate a nivel nacional, pero se teme que pueda influir en un alza en los precios.

La cifra de productores que exigen el incremento es de 1.200, es decir, sólo el 5%, y se estima que la mayoría de productores de Michoacán está en desacuerdo.

Para resolver las divergencias intergremiales, el martes pasado los miembros de la APEAM se reunieron con la intermediación de la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) sin lograr un acuerdo.

El tema no es menor, pues se trata de un fruto de profundas raíces en la historia y las costumbres de México, originario de las zonas altas del centro y del este de México, que ya se consumía hace 7.000 años, según algunas crónicas.

No obstante, su relevancia se deriva sobre todo de que las ventas al exterior de aguacate, que abarcan más de 20 países de América del Norte, Europa y Asia, comienzan a superar las de petróleo.

En el país se cosechan 1.8 millones de toneladas, de las cuales el estado de Michoacán abarca el 70%.

Estados Unidos es con mucho el principal consumidor del delicioso fruto de pulpa verde indispensable para las ensaladas pero que puede acompañar diversos platillos, e inclusive los típicos "snacks".

En 2016, el petróleo le dejó al país un déficit de 13.163 millones de dólares, mientras que el aguacate reportó un superávit de 2.220 millones de dólares.

El también llamado avocado acompaña los bocadillos preferidos de los estadounidenses en los grandes competencias de fútbol americano como el "Supertazón".

Inclusive, en el cotizado intermedio de esta serie, donde habitualmente actúan grandes figuras de la música mundial como La Toya Jackson o Lady Gaga, los productores de este fruto suelen difundir mensajes publicitarios a un costo estratosférico.

Por ejemplo, el pasado 5 de febrero de 2017, el costo de un aviso de apenas 30 segundos en el partido entre Los Patriots y Los Falcons, que fue visto por casi 130 millones de espectadores, alcanzó los 5 millones de dólares.

Se estiman que unas 100.000 toneladas del popular "guacamole" -la salsa preparada con el aguacate y diferentes combinaciones de vegetales y otros ingredientes- son consumidas sólo durante este partido por los aficionados.

A tal grado es la fiebre por el aguacate en México ante la excesiva demanda mundial, que algunos ecologistas se quejan de que muchas tierras forestales están siendo taladas para ampliar los campos de este producto.

La causa es resulta más rentable que la industria silvícola o que el pago que hace el gobierno a algunos campesinos por "servicios ambientales".

El año pasado México exportó más de un millón de toneladas de aguacate a 31 países, pero Estados Unidos acaparó más de 770.000 toneladas, esto es, más de dos tercios, 14% más que en 2015.