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AMPLIARDetectan "selva" de moléculas orgánicas fuera de la Vía Láctea

La vida es posible en todo el universo

Astrónomos detectaron una "selva" de moléculas orgánicas fuera de la Vía Láctea. Es la primera evidencia concreta de que las condiciones con las cuales se originó la vida en la Tierra se difundieron en la totalidad del espacio y el tiempo.

Detalles.

Un grupo de astrónomos detectó la primera "selva" de moléculas orgánicas fuera de la Vía Láctea, lo que evidencia por primera vez que las condiciones con las cuales se originó la vida en la Tierra se difundieron por todo el universo.

Este "bosque" se halla en el interior de ocho grandes nubes de polvo alineadas en el centro de la galaxia Ngc 253, distante a 11 millones de años luz, cada una de las cuales alberga más tipos de moléculas, como las de formaldehído, el metilacetileno y el metanol. Lo individualizó el grupo de investigación de la Universidad de Tokio, guiados por Ryo Ando y descripto en el Astrophysical Journal.

La galaxia que alberga este reservorio de moléculas se halla en la constelación Sculptor. Su "secreto" fue descubierto por el radiotelescopio Alma, del Observatorio Europeo Austral (Eso).

El Alma permitió observar, con una resolución nunca alcanzada antes, la estructura detallada de estas nubes de gas. En su interior, dijo Ando, "hay muchas estrellas jóvenes. Son distintas entre ellas por composición química, pero similares por masa y dimensiones".

Siguiendo las diversas frecuencias de las ondas de radio emitidas por las moléculas, los investigadores lograron estudiar la composición química de las nubes e identificar las moléculas orgánicas.

Una nube se distinguió por la riqueza de su composición: en su interior hallaron las trazas de 19 moléculas distintas, como la tioformaldeide, metilacetilo, metanol y ácido acético. "Es como un bosque de moléculas", comentó Ando. "Es la primeras vez que nubes moleculares de este tipo son observadas fuera de nuestra galaxia. Esto confirma que los procesos del Universo no suceden solo en la Vía Láctea, sino también en otras galaxias. Son universales", destacó Amedeo Balbi, profesor asociado de Astronomía de la universidad de Roma Tor Vergata. Se puede entonces suponer, según observó el especialista, que moléculas orgánicas de este tipo, "todas vinculadas al carbono, y que en los organismos vivos son los ladrillos de la vida, son comunes y que las condiciones desde las cuales tuvo origen la vida están difundidas en el Universo".