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AMPLIAREl comportamiento del cerebro

Cuando golpea la apoplejía

Quedarse en silla de ruedas, quizás medio paralizado, apenas capaz de hablar. Esas podrían ser las consecuencias de un duro ataque de apoplejía. ¿Pero qué ocurre exactamente en el cerebro?

Detalles.

Puede pasarle a cualquiera, independientemente de la edad, en cualquier lugar y en cualquier momento.  Un ataque de apoplejía es algo repentino en el más estricto sentido de la palabra, si bien es verdad que hay algunos indicios: hormigueo en brazos y piernas, problemas de fonación y la paralización de la mitad de la musculatura facial. Pero estas señales no siempre se interpretan correctamente. ¿Se trata de un ataque de apoplejía?

Los médicos distinguen dos formas, aclara el profesor Joachim Röther, de la Asklepios Klinik Altona, en Hamburgo. "En el 80% de los casos es un infarto cerebral. En este caso, se obstruye un vaso sanguíneo y el tejido cerebral deja de recibir suficiente riego sanguíneo”.

En el caso de una hemorragia intracraneal, se rompe un vaso sanguíneo, por lo que se desborda sangre por el tejido cerebral. Ambas modalidades pueden provocar daños irreparables en el cerebro. Alrededor de un tercio de los pacientes que sufren ataques de apoplejía se quedan con una grave minusvalía y dependientes. Y todo ello de un día para otro.

Alemania lleva a cabo una investigación intensiva

Solo en Alemania hay al año alrededor de 260.000 casos de ataques de apoplejía. En los países industrializados es la tercera causa de muerte más común. A nivel global, cada vez más personas se ven afectadas. En India, la cifra de apoplejías casi se ha doblado en apenas ocho años. La diabetes la obesidad, una presión arterial alta, fumar o incluso el estrés son todos factores de riesgo. Además, esta enfermedad tan extendida está presente en casi todo el mundo. Por eso es importante la investigación.

"Alemania ha fortalecido su terapia contra los ataques de apoplejía en los últimos diez o veinte años”, dice Joachim Röther. Es por ello que tantas clínicas universitarias son tan activas en el área de la investigación de la apoplejía. Existen por ejemplo casos en los que el tejido cerebral se hincha después de un ataque grave y ejerce presión sobre el tejido sano restante. Una situación así podría provocar la muerte del paciente.

"Muchos estudios alemanes han llegado al resto del mundo, que han mostrado por ejemplo que en algunos casos se debe llevar a cabo una craneotomía que cree espacio para el cerebro”, explica Röther.