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AMPLIARLas islas representan sólo el 5,3% de tierra emergente, pero han sido hogar del 61% de todas las especies desaparecidas

La mitad de los vertebrados en peligro de extinción viven en islas

Cerca de la mitad de los vertebrados que están en peligro de extinción en el mundo viven en islas, donde es más fácil controlar a las especies invasivas que causan su eventual desaparición, según un estudio publicado ayer en la revista Science Advances.

Detalles.

Los investigadores responsables de este estudio identificaron y localizaron a las 1.189 especies terrestres de anfibios, reptiles, pájaros y mamíferos que figuran en la lista roja de la Unión internacional para la conservación de la naturaleza (UICN) y que se reprodujeron en 1.288 islas.

Además, pudieron determinar si las especies dañinas para estos vertebrados habían sido introducidas en las islas, como las ratas y los gatos.

"Este nuevo banco de datos sobre la biodiversidad permitirá enfocarse y mejorar significativamente los esfuerzos de conservación que necesita nuestro planeta", dijo Dena Spatz, una bióloga de la ONG Island Conservation, principal autora del trabajo.

Un gran número de las especies más amenazadas del planeta vive en las islas, como el sinsonte de Floreana, un pájaro de las islas Galápagos, cuya desaparición de la isla de la que recibió su nombre en el siglo XIX, ocurrió unas décadas después de la llegada de los humanos.

Su casi extinción se debe a la introducción de especies invasoras sobre la isla, incluidos los roedores y gatos salvajes. Los cientos de sinsontes de Floreana que quedaron fueron confinados a islotes donde no hay depredadores.

Las islas representan sólo el 5,3% de tierra emergente, pero han sido hogar del 61% de todas las especies desaparecidas identificadas desde 1500.

Los gatos salvajes y los roedores han sido responsables de la desaparición de al menos 44% de las aves, pequeños mamíferos y reptiles.

En algunas islas es posible prevenir la llegada de estas plagas, y en la gran mayoría eliminar a los intrusos invasores. Esto ha permitido el resurgimiento de muchas especies nativas en peligro de extinción, según el estudio.

Mientras que los vertebrados amenazados representan cerca de la mitad de todas las especies terrestres en riesgo, están presentes solo en una fracción de las tierras del mundo y en menos del 1% de las islas, según el estudio.