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AMPLIAREl gen de la primavera en las plantas

Descubren el "gen de la primavera"

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrieron el "gen de la primavera", responsable de lograr que las plantas se despierten con la llegada de la estación correspondiente al rebrote y el reverdecimiento.

Detalles.

El hallazgo, que puede dar un giro a la producción de cultivos fundamentales para la alimentación, como el maíz y el trigo, indica que el invierno no es temporada para "despertar" y por eso muchas plantas desarrollaron la capacidad de que el frío termina antes de dedicar preciosos recursos al florecimiento.

Pero para "saludar" a la primavera, las plantas primero necesitan una prolongada exposición al frío invernal. Este proceso de llama "vernalización".

Existe un gen, llamado VRN1, que ayuda a obtener la vernalización, y por lo tanto a hacer "adormecer" la planta cuando llega el frío del invierno.

Sin embargo, hasta ahora no estaba claro cómo se interrumpía su acción para permitir que la planta despierte.

De este modo, los investigadores buscaron identificar genes involucrados en el proceso opuesto, el del florecimiento, poniendo una hierba mediterránea llamada Brachypodium en los refrigeradores del laboratorio.

"Lo que hallamos es un gen que reprime el gen VRN1 antes del invierno", explicó el investigador Daniel Woods. El gen fue bautizado RVR1. El estudio puede ayudar a desarrollar producciones de cultivos energéticos. Maíz, trigo, centeno y cebada proveen más del 80 por ciento de la necesidad calórica de la población mundial, agregó Woods.

"El arroz por sí solo en algunos países proporciona el 70 por ciento de la necesidad calórica. y si combinamos los cultivos que comemos directamente con los destinados a animales de los que dependemos, está claro que las plantas 'hacen' el mundo", concluyó.