AMPLIARAzúcar refinada mexicana

31/05/2017 - TLCAN

Azúcar, otro choque Washington-México

Estados Unidos y México tuvieron su primer "round" a propósito de la renovación del acuerdo sobre el azúcar, a modo de preludio de la alta tensión que dominará la renegociación sobre el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLCAN).

Detalles.

Los empresarios azucareros de Estados Unidos acusan de ejercer "competencia desleal" a sus colegas de México, quienes calificaron esos señalamientos como "mentiras absurdas".

Este choque puede anticipar una eventual guerra comercial, que llegaría en el peor momento, pues coincidiría con la revisión del TLCAN -vigente desde hace 23 años también por Canadá- prevista para las próximas semanas.

La American Sugar Alliance (ASA), que agrupa a los poderosos empresarios de ese sector agroindustrial, acusó el martes mediante un espacio pago en The Washington Post a México de haber desplomado el centenario sector en la isla de Hawai, entre otras cosas.

"Hasta cuándo aloha quiere decir adiós", se titula el aviso en el cual se señala que "es hora de responsabilizar a México y defender los empleos de Estados Unidos".

El anuncio sin embargo parece formar parte del arsenal de los empresarios del azúcar norteamericano para obtener mayores beneficios en la mesa de las negociaciones.

A ello, el presidente de la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera de México, Juan Cortina, que participa en México de las tratativas, señaló en un comunicado que se trata de "mentiras absurdas" destinadas a arrinconar al gobierno para imponer tasas al azúcar.

Cortina dijo que en Hawai el 80% de la producción de azúcar se había desplomado antes de entrar en vigencia la liberalización del comercio de edulcorantes del TLCAN en 2008.

El Departamento de Comercio de Washington amenazó con aplicar aranceles al azúcar mexicana y las cuotas compensatorias correspondientes si no hay un acuerdo antes del 5 de junio.

Desde 2014, empresarios estadounidenses acusaron a México de enviar azúcar a precios subsidiados a su país y luego Washington aplicó aranceles de 2,99 a 17% al producto, pero luego se firmaron los Acuerdos de Suspensión que dejaron sin efecto esas medidas.

El presidente de la Unión Nacional de Cañeros, Carlos Blackaller, afirmó que Estados Unidos ejerce fuerte presión para que el azúcar mexicana sea materia prima para las refinadoras de Estados Unidos restándole valor a las exportaciones de este país.

Las renegociaciones sobre los acuerdos se iniciaron en abril pero se teme que esta vez Estados Unidos imponga fuertes restricciones a la entrada del endulzante mexicano.

El conflicto amenaza con escalar y Cortina advirtió que en caso que Estados Unidos imponga impuestos al azúcar mexicana, el gobierno respondería inmediatamente con aranceles recíprocos contra la fructosa estadounidense importada a México, al amparo de la autorización recibida de la Organización Mundial de Comercio.

"Si la intransigencia y las excesivas demandas de la industria azucarera de Estados Unidos llevan a que el azúcar de México enfrente impuestos en dicho país, será indispensable que las autoridades mexicanas hagan uso del derecho conferido a nuestro país por la OMC", afirmó.

En marzo pasado, el gobierno canceló los permisos vigentes de exportación de azúcar a Estados Unidos para evitar sanciones ante lo que consideró una "absurda" interpretación de convenios que regulan el comercio bilateral de edulcorantes.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos "hace una interpretación equivocada" y una lectura "muy legalista" de una cláusula de los llamados "acuerdos de suspensión", según los productores mexicanos.

Bajo esa interpretación, México sólo podría exportar en los primeros seis meses del ciclo el 40% del cupo asignado por Estados Unidos, provocando una concentración de las exportaciones restantes, el 60%, en el segundo semestre del ciclo.

El problema se agrava porque la postura del nuevo gobierno del presidente Donald Trump se inclina a favor del proteccionismo y de este modo difícilmente puede fungir como un árbitro imparcial al pedido de México.