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AMPLIARMineros en huelga organizan piquetes a la entrada de la mina para bloquear la producción.

La huelga de la mina Escondida se eterniza

La mayor mina de cobre del mundo lleva más de diez días parada y no parece que el trabajo vaya a retomar. Mineros y dirección se enfrentan sobre una bajada en los beneficios de los que gozan los empleados. Las negociaciones entre ambas partes deberían comenzar hoy lunes.

Detalles.

Escondida representa una parte muy importante de Chile. No solo es la mayor mina del país, es también la mayor productora de cobre del mundo, produciendo ella sola el 5% de todo el cobre que se comercializa en el mundo. Este peso mundial se traduce en un importante peso también a nivel nacional. Escondida es el 1% del PIB chileno y al menos el 10% de las exportaciones a nivel nacional. Si la mina de cobre se paralizara durante un mes, el PIB chileno se resentiría.

Para los trabajadores de Escondida, esta mina es también muy importante, sobre todo los beneficios que para ellos representaba hasta ahora. Con la bajada de los precios del cobre hasta casi la mitad de lo que llegó a costar en tiempos de bonanza, los beneficios en materia de salud o educación de los que gozaban los asalariados se han reducido, y la empresa angloaustraliana BHP Billiton, accionista mayoritaria de la mina, propone una reducción aún mayor de estos beneficios.

Los mineros empezaron una huelga el pasado 9 de febrero reclamando un bono de 39.000 dólares -la empresa ofrece 12.400- que compensaría lo que han ido perdiendo en el camino, según el portavoz de los mineros, Carlos Allendes. Los trabajadores reclaman también que los nuevos trabajadores disfruten de los mismos beneficios y que no se aumente la producción a costa del tiempo de descanso.

Los trabajadores están dispuestos a aguantar el tiempo que sea necesario para hacer plegar a la dirección. "Hay que estar acá en la huelga el tiempo que haya que estar, hasta morir. Tenemos que recuperar todo lo que teníamos", dice por su parte a la AFP Karen Vargas, una de las 250 mujeres que trabajan en Escondida.

El gobierno chileno busca mediar en la huelga

La empresa accionista, BHP Billiton, confirmó este viernes su asistencia a una instancia de conversación a la que fue invitada por la Dirección del Trabajo de Antofagasta, prevista para el lunes próximo.

"Una conversación debe darse en un espacio de respeto, que garantice condiciones de legalidad, que hoy, no están dadas", dice la empresa en un comunicado, en el que señala que desde "el inicio de la huelga, no hemos podido ingresar a nuestra casa", según afirma Patricio Vilaplana, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Minera Escondida.

Durante el periodo de huelga la compañía decidió paralizar la producción para garantizar la seguridad y mantener únicamente el funcionamiento de los servicios mínimos y demás labores anexas a la operación, los cuales han sido afectados por los bloqueos de los huelguistas.

Los líderes sindicales viajaron a Santiago para reunirse con varios ministros, como los de Minería y Mediambiente, pero solo los recibió la titular de Trabajo Alejandra Krauss.