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AMPLIAREstudios sobre un cuerpo momificado, saberes que llegan del pasado.

Momia del 1500 reformula origen de la viruela

El ADN del virus de la viruela fue hallado en el cuerpo momificado de un niño muerto en el siglo XVI en Vilna, Lituania, representando la muestra más antigua descubierta hasta hoy y parece indicar que la forma más letal de la enfermedad no se desarrolló mucho antes de este período.

Detalles.

Hasta ahora se creía que la viruela había aparecido hace milenios, por signos hallados en momias del Antiguo Egipto, pero la nueva evidencia la ubica justo a tiempo para ser "transportada" por los colonos europeos hacia América.

Así lo sostiene un estudio científico internacional publicado en Current Biology, a 37 años exactos de la erradicación mundial de la viruela, certificada el 9 de diciembre de 1979.

"Este estudio ajusta las agujas del reloj de la evolución de la viruela trayéndola hasta una época mucho más reciente", explicó Eddie Holmes, biólogo de la Universidad de Sidney, que participó de las investigaciones junto a colegas lituanos, canadienses y finlandeses.

El grupo pudo extraer el material genético de la viruela de la momia solo después de ser autorizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Luego lo secuenciaron y confrontaron con otras 49 cepas modernas. Gracias a los datos obtenidos fue posible trazar un árbol genealógico que lleva hasta un único antepasado común que surgió entre 1530 y 1654 y primero habría anidado en animales.

Todavía queda por averiguar cuál animal podría haber sido la "incubadora" que le permitió luego al virus dar el salto de especie para atacar al hombre.