AMPLIARObesidad infantil

22/11/2023 - Salud

La obesidad aumentó en niños y adolescentes brasileños durante la pandemia

El número de niños y adolescentes con sobrepeso aumentó en el país entre 2019 y 2021, período que abarca la pandemia de covid-19. Según un estudio del Observatorio de Salud Infantil (Observa Infância - Fiocruz/Unifase), hubo un crecimiento del 6,08% en el grupo de niños de hasta 5 años. Entre los de 10 a 18 años, el crecimiento fue del 17,2%. El exceso de peso incluye tanto el sobrepeso como la obesidad.

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Los datos del estudio se basan en el Sistema de Vigilancia de Alimentos y Nutrición (Sisvan-WEB), herramienta que monitorea indicadores de salud y nutrición. Según los investigadores, la reducción del ejercicio físico y la mala alimentación son las principales explicaciones de los problemas de peso.

“La obesidad infantil y adolescente en Brasil sigue siendo un importante problema de salud pública. A pesar de observar una caída en los últimos años, Brasil todavía tiene cifras por encima del promedio mundial y latinoamericano. Durante los años de la pandemia, observamos un aumento en las tasas de obesidad infantil, posiblemente como consecuencia del aumento del consumo de alimentos ultraprocesados ​​durante el período de aislamiento”, explica Cristiano Boccolini, investigador del Instituto de Comunicación y Ciencias Científicas y Tecnológicas. Información en Salud (Icict/Fiocruz) y coordinadora de Observa Infância. 

Pospandemia

El escenario empieza a mejorar en el siguiente periodo, entre 2021 y 2022, pero aún con porcentajes elevados. El número de niños con sobrepeso disminuyó un 9,5% y el de adolescentes un 4,8%. En 2022, la tasa de sobrepeso en niños de hasta cinco años era del 14,2%. La de los adolescentes fue del 31,2%.  

El último grupo es el que más preocupa a los investigadores de Observa Infância. Del análisis de series históricas se desprende que existe una tendencia a la baja del problema entre los niños, especialmente después del período de aislamiento. Pero entre los adolescentes, la caída solo se produjo entre 2021 y 2022. A largo plazo, la tendencia es que aumente el exceso de peso. 

La comparación con otros países muestra que la situación en Brasil es más crítica. Aquí, en 2022, hay tres veces más niños con sobrepeso que el promedio mundial (14,2% en Brasil y 5,6% en el promedio mundial). En cuanto a los adolescentes, el promedio nacional es casi el doble del promedio global: 31,2% versus 18,2%. 

“Creemos que las altas cifras de obesidad infantil en Brasil se deben en gran medida a la falta de regulación de los alimentos ultraprocesados ​​en el país. A partir de octubre de 2023 entrará en vigor el nuevo etiquetado frontal de los alimentos procesados, indicando el exceso de sal, grasas saturadas y azúcares en el frontal del envase. Los niños son muy susceptibles a estos productos y creemos que la implementación de esta política tendrá algún impacto en las cifras de obesidad a partir de este año”, afirma Boccolini.

“Este estudio sirve como un llamado a la acción para que las políticas públicas, los profesionales de la salud, las escuelas y las familias redoblen esfuerzos en la lucha contra la obesidad infantil, garantizando un futuro más saludable para los niños de Brasil”.