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AMPLIAREl gas metano y el calentamiento global

El metano es parte importante del aumento "alarmante" de los gases que calientan el planeta

El metano en la atmósfera tuvo su cuarto aumento anual más alto en 2022, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, parte de un aumento general de los gases de efecto invernadero que calientan el planeta que la agencia calificó de "alarmante".

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Aunque el dióxido de carbono generalmente recibe más atención por su papel en el cambio climático, los científicos están particularmente preocupados por el metano porque atrapa mucho más calor, aproximadamente 87 veces más que el dióxido de carbono en una escala de tiempo de 20 años.

El metano, un gas emitido por fuentes que incluyen vertederos, sistemas de petróleo y gas natural y ganado, ha aumentado particularmente rápido desde 2020. Los científicos dicen que no muestra signos de desaceleración a pesar de las llamadas urgentes de científicos y legisladores que dicen que se está acabando el tiempo para alcanzar los límites de calentamiento. en el Acuerdo de París y evitar los impactos más destructivos del cambio climático.

“Las observaciones recopiladas por los científicos de la NOAA en 2022 muestran que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando a un ritmo alarmante y persistirán en la atmósfera durante miles de años”, dijo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en un comunicado que acompaña al informe. “Ahora es el momento de abordar la contaminación por gases de efecto invernadero y reducir las emisiones causadas por el hombre a medida que continuamos construyendo hacia una nación preparada para el clima”. 

El metano aumentó 14 partes por mil millones a 1911,9 ppb en 2022. Aumentó un poco más rápido en 2020 (15,20 ppb) y 2021 (17,75 ppb).

Fugas de gas metano de pozos y líneas de gas natural y emanaciones de estanques de estiércol, vertederos en descomposición y directamente del ganado .

“Los rebaños de animales rumiantes como cabras, ovejas y vacas en particular son una de las mayores fuentes de metano impulsadas por humanos”, dijo Stephen Porder, profesor de ecología y vicerrector de sustentabilidad en la Universidad de Brown.

Los científicos siguen descubriendo que las emisiones de metano tanto de la industria de los combustibles fósiles como del medio ambiente se subestiman en gran medida .

“Confiamos en que más de la mitad de las emisiones de metano provienen de actividades humanas como la extracción de petróleo y gas, la agricultura, la gestión de desechos y los vertederos”, dijo Benjamin Poulter, científico investigador de la NASA.

Actualmente no se conocen las cantidades exactas de metano que provienen de la actividad humana en comparación con los entornos naturales en los últimos años, pero los científicos dicen que los humanos tienen poco control sobre los ecosistemas que comienzan a emitir más metano debido al calentamiento.

“Si este rápido aumento son los humedales y los sistemas naturales que responden al cambio climático, eso es muy aterrador porque no podemos hacer mucho para detenerlo”, dijo Drew Shindell, profesor de la Universidad de Duke y ex científico climático de la NASA. “Si se filtra metano del sector de los combustibles fósiles, entonces podemos hacer regulaciones. Pero no podemos hacer regulaciones sobre lo que hacen los pantanos”.

Los científicos también están investigando cómo el obstinado patrón de tres años de La Niña podría haber influido en las emisiones de metano debido a los niveles más altos de lluvia en los humedales tropicales.

Shindell dijo que las emisiones de metano causadas por los humanos representan alrededor del 26% del calentamiento causado por las actividades humanas.

Porder dijo que alejarse de los combustibles fósiles y reducir la cantidad de animales rumiantes que se crían son "formas seguras de reducir el metano en la atmósfera y limitar el calentamiento".

La Agencia Internacional de Energía estima que el 70% de las emisiones de metano de 2022 podrían reducirse con la tecnología existente.

El informe de la NOAA también dijo que el dióxido de carbono y el óxido nitroso experimentaron un crecimiento significativo en 2022.

Los niveles de dióxido de carbono aumentaron a 417,06 ppm en 2022 y ahora son un 50 % más altos que los niveles preindustriales. El óxido nitroso, que según la NOAA es el tercer gas de efecto invernadero más importante emitido por los seres humanos, aumentó a 335,7 ppb, en gran parte debido a los fertilizantes y el estiércol del sector agrícola en expansión.